Слоны не единственные обладатели хобота в современной фауне: более коротким, но все же вполне заметным и функциональным хоботом обладают также тапиры, сайгаки, прыгунчики, даже землеройки; встречается он не только у млекопитающих – есть он у нашей дальневосточной черепахи или у живущей в Южной Америке бахромчатой черепахи. Из-за наличия у животного хобота характерным образом меняется и его череп: обладатели этого органа обычно имеют очень широкие ноздри и сильно отодвинутые назад короткие носовые кости (те самые, что у нас формируют спинку носа). А потому мы, видя, что современные нам тапиры и сайгаки имеют хобот, и вычленив характерные анатомические маркеры наличия такой структуры, могли бы предположить, следуя принципу актуализма, что и у ископаемых слонов было что-то подобное, даже если бы ни один слон не дожил до наших дней...