На этой реконструкции изображены синозавроптериксы (Sinosauropteryx prima) — первые оперенные динозавры, открытые после археоптерикса. Описанные в 1996 году, они стали первыми животными за пределами эволюционной линии птиц, у которых было найдено примитивное оперение. Но синозавроптерикс интересен еще тем, что это первый из вымерших существ, для которого была установлена прижизненная окраска оперения (статья об этом увидела свет в 2010 году). Обычно на палеореконструкциях расцветка древних существ является вымыслом художника, и только от него зависит, насколько она будет правдоподобна. Однако на этой реконструкции представлена настоящая, прижизненная окраска этих мелких ящеров из семейства компсогнатид... При фоссилизации ископаемых животных в первую очередь разрушаются их мягкие ткани, содержащие пигменты, поэтому долгое время мы не знали, как были окрашены те или иные доисторические существа. Редкие исключения — например, мамонты, сохранившиеся вместе со своим рыжевато-бурым мехом, — только подтверждали правило. Это правило было нарушено лишь сравнительно недавно, когда достижения микроскопии и находки всё большего количества животных, сохранившихся со следами мягких тканей, позволили ученым заглянуть в эту некогда недоступную им область палеонтологии. С помощью сканирующего электронного микроскопа были изучены меланосомы (органеллы, содержащие темный пигмент меланин) в клетках перьев и, сравнив их с формой меланосом у современных птиц, ученые смогли выявить окраску, за которую они отвечали
